La sostenibilidad del desarrollo sobrepasa por mucho una simple relación entre la naturaleza y los seres humanos. Los mecanismos por medio de los cuales se puede convertir el crecimiento de la economía en progreso social son similares a los instrumentos económicos: nuevas instituciones, nueva legislación y regulaciones, programas, transferencias e incentivos, organizaciones asociativas de producción y responsabilidad social de las empresas y sectores productivos.
Donde esta instrumentación sea ágil, eficiente, flexible y transparente, el progreso social crecerá de la mano, y algunas veces, hasta en mayor proporción.